Apaga la televisión

Apaga la televisón. No la enciendas en una semana. ¿Ves? ¿A que no ha pasado nada? La televisión es el enemigo del raciocinio. Obliga a no pensar ante la inmensidad de imágenes vacuas que proyecta. La televisión penetra en tu casa, en la sala de estar, en la cocina, en la habitación, para inundarlo todo de mensajes publicitarios de negocios a los que no debemos fidelidad. Es el paradigma de la hipocresía: en él se dan cita los más eminentes sociólogos para lapidar la violencia en los medios mientras que, al mismo tiempo, el telediario muestra gratuitamente y sin aviso las imágenes más grotescas y apabullantes del día. La televisión busca el impacto en caliente, no piensa en frío. La televisión es un circo, no hay absolutamente ninguna diferencia entre ambos. Un show, un espectáculo que esconde entre bambalinas un único mensaje: reunir a las masas alrededor de la luz que proyecta la pantalla. Los medios, la televisión en concreto, buscan la aparente diversidad de opiniones y formas, cuando en realidad el resultado es diametralmente opuesto: todos acaban pensando, vistiendo, sintiendo y diciendo lo que dice la caja. La televisión es el hábitat natural de mercachifles, charlatanes, bufones, barateros, feriantes, perdonavidas, boceras, chivatos, garrulos, predicadores y fanfarrones. Y mucho portavoz político camuflado de periodista, por supuesto. La televisión es la cuna de la pseudo-ciencia: filósofos, sociólogos, psicólogos, periodistas… Ya no sales en televisión si eres famoso; eres famoso si sales en televisión. Es más, si no sales en ella, no existes. Si no piensas como ella, eres un apestado. La televisión te vende un viaje a la Luna, cuando en realidad no llegas a fin de mes. La televisión te vende una televisión de 2.000 euros de LCD, con HD, TDT, retroiluminación, contraste dinámico, que necesitas para ver el reality-show de turno o las imágenes sacadas de Youtube (la mayoría de las veces sin permiso del autor) en el telediario de las 3, pero sigues sin poder pagar una hipoteca que firmaste a 50 años. La televisión consigue que asistas como público a un programa-basura a cambio de un bocadillo, un viaje pagado y de gritarle o aplaudirle al arlequín de moda. Cuando llegue la hora de asestarle el golpe de gracia al gladiador abatido en la arena, menearás tu pulgar arriba o abajo, según lo que indique el regidor, para salvarle la vida o condenarlo a la contraportada del ¡Hola! La única diferencia es que antiguamente el gladiador era un esclavo obligado a salir a combatir. Hoy el gladiador es, además, un excelente actor que ha cobrado una sabrosa cantidad de euros y que hoy es un demonio pero mañana será un santo, porque habrá otro pelele en boga al que dar caña en público. La televisión alimenta a las masas, pero a cambio se va quedando con algunas de sus neuronas progresivamente. Es la voz del pueblo, en el sentido de populacho. Es un divertimento cuyo requisito es simple y atribuible por cualquiera: no hacer nada, salvo dar palmadas y saltos cuando algo nos guste, o gruñir e insultar cuando algo hiera nuestros principios (?)… o mandar un sms al 5555 para expresar en un idioma indescriptible que atenta contra las normas más básicas de la lengua materna nuestro desencanto con el affaire entre el príncipe y la plebeya. O, directamente, para opinar sobre el polvo que echaron los dos concursantes de GH en directo. Cualquier excusa es buena para tener nuestro minuto de oro en televisión, bendito invento. Invento que, desde luego, tiene muchas ventajas. Hay muy buenos programas, lamentablemente condenados a horas intempestivas en las que la audiencia, estudiada al milímetro, está trabajando, en clase o durmiendo. Creemos que la televisión es gratuita para nosotros, pero es un error: pagamos con nuestra inteligencia y sentido crítico.

Triunfó el deporte

No soy un seguidor de hierro del baloncesto, pero anoche disfruté como un niño. Disfruté con una selección que me ha devuelto la fe en el deporte, algo que había perdido hacía tiempo por el linchamiento futbolístico al que nos someten los medios. Anoche volví a darme cuenta de lo poco que se parece el fútbol a tantos otros deportes de equipo, de equipo de verdad. Me regocijo al ver a chavales jóvenes, sanos, ilusionados, competentes, altruístas, que nuncan hacen un mal gesto delante de las cámaras, que nunca llaman la atención con escándalos rosas, que no son súper modelos salidos de una sesión de rayos UVA, que simplemente son deportistas del más alto nivel, que lo entregan todo en el campo. Récord histórico de puntos de diferencia en la primera mitad (+23), además de los 24 rebotes y 13 asistencias, MVP del torneo para Pau, dos españoles en el quinteto ideal del torneo (Rudy y Pau) y España se coloca séptima en el medallero del Eurobasket, tras escalar cinco puestos, son sólo algunas de las cifras que han pasado ya a los anales de la historia.

No puedo decir mucho más que no se haya comentado ya en miles de foros, blogs y periódicos que hoy han lanzado en portada a los mejores jugadores de Europa, entre otras cosas porque no soy el más indicado para analizar sesudamente un partido de basket. Sencillamente, me alegro por todos ellos, por los que no pudieron jugar pero hubiesen querido, por los que lucharon por el oro pero se retiraron, por los técnicos, fisios y por la afición de verdad, la que ha estado en Polonia físicamente o desde sus casas.

¡Enhorabuena a todos!

“A este deporte se juega con la cabeza alta y los pies en el suelo” – rescatado del blog de mi hermano, uno de esos a los que les pertenece un cachito del oro.

El CD todavía es una opción

Hace un par de días me compré el disco Greatest Hits de The Cure en la Fnac a unos 7 euros (6.25 por ser socio). Entonces pensé cuánto costaría la misma recopilación, de 18 canciones, en la iTunes Store. Asombroso: 9.99 euros. Es decir, que sale más caro pagar solamente por un formato digital que por uno físico. Pero no sólo eso, sino que el álbum de B. B. King Live At The Apollo que estuve a punto de comprar cuesta lo mismo en ambos sitios. ¿Me puede alguien decir dónde está la gracia? Resulta que al final, con todo el follón que se ha montado en torno a la piratería, sale más barato pagar por el CD, con su carátula y libreto físico -cuyas canciones además puedes transferir al ordenador y grabar en una copia de seguridad, que para eso se inventaron las grabadoras- que por unos archivos en formato m4p que sólo puedes pagar con tarjeta de crédito y siendo usuario de iTunes Store. Y sí, el iTunes ofrece la oportunidad de comprar canciones sueltas a 0.99… dependiendo de qué canciones. En el mencionado disco de The Cure hay algunas (las más famosas parece ser) que cuestan 1.29, por la cara. (Las canciones del nuevo disco de Muse, por ejemplo, también están a 1.29).

Después de mucho pensarlo, seguiré comprándome CDs hasta que se extingan, siempre que sean más baratos que en iTunes o, como mucho, 2 ó 3 euros más caros (por aquello de los costes de distribución, la impresión a color… en fin, esas cosas). No sólo por el gusto de pagar por recibir un objeto tangible a cambio, sino por el coleccionismo y la seguridad que da tener la música en un soporte físico que durará para siempre… o no.

But tonight, tonight

Estreno de U2 en Norteamérica, en el Soldier Field Stadium de Chicago.

Sabemos que tienen preparada Your Blue Room para tocarla con los chicos de la Estación Espacial Internacional. Pero, ¿qué más tocarán? ¿Incluirán nuevas canciones al setlist? ¿O seguirán el guión de la primera manga europea? ¿Para cuándo el nuevo personaje de Bono?

Y no, Your Blue Room NO es una canción del próximo álbum de U2, Songs Of Ascent.

El grog: la bebida de moda entre los jóvenes

Parafraseando a Ron Gilbert: “Nada de lo que escriba puede ser más divertido que esto”.

Buena muestra del saber hacer, la diligencia informativa y el rigor periodístico que gastan algunos.

Vía: Grumpy Gamer

Misterio resuelto

Como ya adelanté en esta entrada, venía buscando desde hacía tiempo un televisor o monitor-TV para mi habitación, pero tenía formado un auténtico caos mental entre tanto CRT, LCD, TFT, HDMI, RGB y demás siglas del demonio. Al final, tras mucho vacilar y dudar entre unos y otros, me decidí a comprarme un LCD de 19″ que, según mis cálculos, debía servirme para consolas old-gen, next-gen y, eventualmente, TDT. Un cacharro todo en uno, vamos.

Con el miedo en el cuerpo debido a la cantidad de comentarios apocalípticos que había leído en relación a la calidad de una consola no HD en un televisor LCD, que parecía ser poco menos que un atentado contra la vista -por aquello del reescalado-, me armé de valor y me hice con un monitor-TV de la marca LG, modelo M197WD (hermano menor del M227WD) por 189 €: una ganga. Una vez en casa, desenvuelvo los plásticos de rigor, saco los corchos, coloco la base, lo conecto a la corriente y lo enciendo. Hasta aquí, todo normal. El menú es muy intuitivo, el sonido es mucho mejor de lo que esperaba para ser un monitor-TV (aunque siempre tiene la opción de conectar cascos/altavoces) y, como detalle que se agradece, el mando a distancia trae pilas. La única pega que le encuentro es que el manual no está en formato físico, sino que tienes que introducir un CD en el ordenador para ver las instrucciones.

Llega el momento de la verdad: la primera en ser examinada es la GameCube. La conecto por cable compuesto (RCA), prevenido del desastre que podía encontrarme en pantalla. Pero, para mi sorpresa, no me sangran los ojos. Pongo el Super Mario Sunshine… todo más o menos bien. Toqueteo el contraste, la luminosidad, el color y la definición… y el resultado es bastante más que aceptable. ¿Esto quiere decir que se ve a la perfección? Desde luego que no. Se aprecian dientes de sierra, los colores no son tan vivos como antes, sin duda algo falla. Pero es innegable que es perfectamente jugable a una cierta distancia. Es como un cuadro abstracto, que cobra sentido de lejos. Posiblemente yo no sea tan exigente como otros, pero después de ver lo que ofrece la GameCube con cable RCA (mucho peor que el RGB, que me compraré en breve), me doy cuenta de la cantidad de fetichistas tiquismiquis que hay por ahí. En conclusión: no es para tanto.

De hecho, lo mejor estaba por llegar: conecto la Dreamcast por RGB y el resultado es fabuloso. Pruebo el Jet Set Radio y me quedo impresionado de lo bien que se ve en un LCD. Nitidez, claridad, buen contraste, buena definición, nada de ghosting.

Iré actualizando la entrada añadiendo mis impresiones sobre el resto de consolas. Por ahora, sólo puedo decir que un monitor-TV de esta calidad por este precio es 100% recomendable (aunque bien es cierto que me falta por ver la TDT y contenidos HD como Blu-Hay o una PS3).

• El televisor es HD Ready, no Full-HD.
• El ghosting es un efecto bastante molesto por el cual los movimientos de los personajes en pantalla dejan un surco o estela a su paso. Esto se debe al tiempo de respuesta del panel (el del LG es 5 m/s, lo cual no está nada mal).

Tipos de cables empleados (para no hacerse un lío):

• RCA, también llamado A/V o vídeo compuesto: es el clásico rojo-amarillo-blanco. La calidad que ofrece está sólo por encima del cable RF tradicional.
• RGB, también conocido como Euroconector o SCART: su calidad es mucho mayor que la del RCA. Hay que tener cuidado con las entradas para euroconector de algunos televisores (las de 21 pines), porque aunque estén ahí no significa que acepten señal RGB, sino que simplemente sirven para que encaje un adaptador RCA-RGB.

Zechs Marquise

Una prueba más de la buena cantera de músicos que tiene El Paso, Texas, lugar de donde proviene uno de mis grupos favoritos (y al que dediqué un extenso reportaje hace unos meses). Zechs Marquise, de hecho, tiene entre sus filas a los dos hermanos de Omar Rodríguez-López, guitarrista de The Mars Volta: Marfred, bajista, y Marcel a la batería -quien también acompaña con la percusión a la banda de su hermano… qué lío-. Los otros dos son los guitarristas Marcos Smith y Matthew Wilkson. A ellos también les gustan las referencias culturales: Zechs Marquise es el nombre de un personaje del anime japonés Mobile Suit Gundam Wing. Comenzaron a tocar por locales de Estados Unidos en 2004 y en 2007 grabaron su LP de estudio Our Delicate Stranded Nightmare, donde abordan sonidos experimentales, dub, reggae y electrónica.

Zechs Marquise es un gran ejemplo de cómo se puede hacer música instrumental atractiva y adictiva, sin resultar demasiado monótona. Este verano han estado de gira con Rx Bandits y los geniales Dredg, que también han estrenado disco hace poco (aunque Catch Without Arms sigue siendo insuperable).

Un adicto a las V.O.

Al principio las rechazaba, luego me molestaban y ahora no puedo vivir sin ellas. Son las versiones originales (V.O.) de las películas y series que vienen del extranjero, ya sea de Estados Unidos, Francia o la India. ¿Por qué se sigue manteniendo esta costumbre en algunos países europeos, entre ellos España -aparte de otros como Italia y Alemania-? Por el ‘cash’, sin duda. Indagando sobre este controvertido tema he ido a parar a un blog vecino de WordPress donde destapaban algunas verdades incómodas sobre este fenómeno que cada vez más detractores encuentra.

En primer lugar, y tras haberlo contrastado, cabe decir que los primeros estudios de doblaje inaugurados en nuestro país no son de la etapa franquista, como se suele pensar, sino de la II República (período que abarca desde el 14 de abril de 1931 hasta el 1 de abril de 1939): los estudios T.R.E.C.E. (1932) y Fono España (1933), con los pioneros del doblaje Hugo Donarelli y Salvador Arias quien, en una entrevista concedida en 2004, afirmó que “en los años treinta ya se habían hecho unos leves ensayos grabados, unas seis o siete películas, con actores españoles procedentes de Joan Ville, al lado de París, donde los americanos tenían unos estudios; también en Italia se habían doblado algunas películas. Pero, al finalizar la guerra en 1940 ó 1941, entró en vigor el decreto de Franco que prohibía ver las versiones originales”. Sin embargo, pese a que la mayoría de historiadores coinciden en este aspecto, detractores como Rafael de España, del Centro de Investigaciones Film-Historia de la Universidad de Barcelona, aseguran que “este enigmático decreto verbal no se publicó en el BOE ni en ningún papel oficial. La fecha que se da habitualmente, la del 23 de abril de 1941, se sabe precisamente porque la citan, esta vez sí en el BOE, el 25 de enero de 1947, para notificar que la orden había sido abolida”. Sostiene, además, que “el 14 de julio de 1955, en una orden sobre importación de películas, el Ministerio contempla claramente la posibilidad de exhibirlas en versión doblada o directa con subtítulos”.

Pero mi intención no es para nada política, sino de crítica hacia un sistema que, si bien no es censor, sí es en gran parte “manipulador”. Librándola de la carga peyorativa que sostiene, la palabra manipulación nos conduce a cualquier forma de manejar cosas y modificarlas, con o sin pretensión de ello. Como es imposible no manipular, una película o serie que sea doblada como poco está siendo trastocada, llegando a recibir nosotros, como público, algo que refleja con mayor o menor acierto el significado original, pero que nunca será el original. No olvidemos nunca que la voz de un actor es el 50% de su interpretación (el tono, el volumen, la agresividad, etc.). Por no hablar, sencillamente, ¡de que es su voz! Creo que un actor tiene derecho a que se respete su voz original. Es cierto que en España tenemos unos excelentes dobladores pero que, por muy buen trabajo que hagan, nunca llegarán al nivel del original. Tan sólo invito a cualquiera que quiera comprobarlo a que escuche la voz de Terry O’Quinn (John Locke), Michael C. Hall (Dexter), Peter Krause, Rachel Griffiths o cualquier actor de Hollywood. La emoción y la expresividad que transmiten nunca podrá ser alcanzada por el mejor doblador español. Lo siento, pero es así.

Por no hablar del hecho de que están modificando y alterando la obra de un autor por cuestiones puramente económicas. Viene a ser lo mismo que si cogemos una canción de Michael Jackson y la doblamos al español porque no comprendemos lo que dice. Oiga usted, para eso están los libretos e Internet. Sé que suena rara la comparación, pero estrictamente es lo mismo: doblar las voces de una obra (cine, música) para ajustarlas al idioma del país donde se va a distribuir.

No sé cómo estará la cosa en Madrid o Barcelona, pero en Sevilla apenas hay unos pocos cines que subsisten como pueden con las pocas ayudas que reciben y que, por su propia política, suelen proyectar cine de autor o menos comercial. Total, que si quiero ver ‘Gamer’ este fin de semana voy a tener que tragarme a Michael C. Hall en español… Creo que, por lógica, todas las películas en España deberían poder verse en V.O. en casi cualquier cine. Y luego, los que quieran que doblen las más taquilleras y las que estén dirigidas a un público infantil. Quieren que los niños aprendan inglés desde pequeños, pero están casi obligados a ver todas las películas en español, con lo beneficioso que sería para ellos acostumbrar el oído desde edades tempranas.

Lo que está claro es que si lo pruebas estás perdido. Una vez que uno se ha acostumbrado a ver el cine y las series en versión original (igual que el anime en japonés, por Dios), se vuelve adicto y no puede soportar una versión doblada. A ver si sacamos más provecho de ese botón misterioso del menú del DVD que pone “Idiomas”, señores.

Fuente.

La vida no acaba en la muerte

“Una experiencia única en cada partida”. ¿Cuántas veces hemos leído esta coletilla que esgrimen cantidad de desarrolladoras para darle publicidad a su título? Hasta ahora, los encargados de Heavy Rain -la última propuesta de Quantic Dreams, con la que pretenden arrasar el mercado de PS3-, son los que más claro lo han dejado: “No me muestro contrario a la gente que carga partidas guardadas para evitar los finales malos, pero lo verdaderamente interesante de Heavy Rain es hacer una cosa porque así será tu historia. Y será única y personal (…) Cuando todos los personajes mueren, la historia se termina. Existen películas con finales tristes o felices. En Heavy Rain es el jugador quien determina la historia que quiere seguir”. Me encanta esta última parte. Siempre he pensado que los Continue… le restaban mucho realismo a un videojuego, sobre todo en géneros más cinematográficos donde se espera que la experiencia sea lo más cercana posible.

Hay pocos juegos en la historia que se hayan atrevido a ofrecer una mecánica en la que, tras la muerte del personaje principal, no acabase la partida, sino que continuásemos controlando a otro. En Omikron: The Nomad Soul, un juego para PC y Dreamcast del año 1999, puedes reencarnarte en cualquier habitante de la futurista metrópoli tras la muerte de Kay’l, un oficial de policía. En Messiah, otro juego de acción de estética cyberpunk lanzado en 2000, cuando el ángel Bob muere puede tomar la forma de otro ser vivo que habite en la ciudad. Algo así espera ofrecer Heavy Rain, de manera que las decisiones que afrontemos sólo puedan ser tomadas una vez en la partida pero que, si erramos, tengamos la oportunidad de continuar, aunque sea por otro camino distinto del que teníamos previsto.

Por otro lado, Guillaume de Fondaumière, productor ejecutivo de Quantic Dreams junto a David Cage, ha defendido otra de las que serán señas características del juego: los QTE (explicado muy brevemente, son situaciones dramáticas en las que, para salir airoso, hay que pulsar rápidamente un botón o una combinación de ellos que aparecen fugazmente en pantalla). A raíz de una serie de críticas por parte de los usuarios, que dicen -sin haber probado el juego todavía- que los Quick Time Events acabarán cansando y siendo aburridos, Guillaume ha defendido la interactividad que tendrá Heavy Rain, nada que envidiar a la de otros grandes títulos, “como Shenmue, que también creo que fue un gran juego”. Con estas declaraciones se han ganado un puntito más de mi parte.

Heavy Rain se aproxima con paso lento pero seguro a mi ideal de juego. Lo comprobaré in situ el año que viene.

Good Bye, CD!

Es cierto aquello de que las revoluciones de la comunicación conducen a revoluciones sociales. La última y más candente es la que está relacionada con la “piratería” y sus efectos sobre la industria del entretenimiento, de la que tantas y tan variopintas verdades a medias, engaños y predicciones hemos leído o escuchado. Ahora se reabre el debate con la propuesta, por un lado, de Apple y, por otro, del triunvirato Sony – Warner – Universal – EMI para desarrollar un nuevo formato enteramente digital que, junto a las canciones del “álbum” (que ya no se llamaría así, paradójicamente), ofrecería fotografías, artwork, vídeos con entrevistas y actuaciones musicales, letras de las canciones, contenido para móviles, etc. El de los cuatro gigantes se llamaría CMX, el de Apple todavía es una incógnita. De hecho, U2 ha anunciado -a través de su técnico de sonido Sam O’Sullivan- que su próximo disco “Songs Of Ascent” saldrá al mercado a finales de 2009 / principios de 2010 en este formato, siendo uno de los pioneros.

Lo gracioso de las nuevas tecnologías es que las multinacionales lo planean todo para imponerlas a través de nosotros, los usuarios, para que luego parezca que “el CD mató al vinilo”, cuando en realidad lo mataron ellos mismos, dejándolo de distribuir, dejando de hacerle publicidad, obligando a los grupos a sacar sus trabajos en CD, etc. Ellos lo colocan en el mercado y nosotros le damos el golpe de gracia, nos obligan a abandonar las viejas costumbres por una simple cuestión de falta de oferta. En MeriStation hace poco publicaron una noticia alabando los resultados de la nueva fórmula de descargas digitales de videojuegos, viniendo a decir que la respuesta por parte del público estaba siendo excelente y que cada vez más gente optaba por la compra on-line en lugar del formato físico. En el foro un usuario matizó muy convenientemente diciendo que “cada vez más gente era obligada a la compra online en lugar del formato físico… simplemente porque no existe ese juego en otro formato”.

Frente a la caída vertiginosa del compact-disc, las cifras de venta de singles digitales vía iTunes han abierto los ojos a las obtusas multinacionales, que por fin se han dado cuenta de que Internet no es enemigo de nadie. El CD ha dejado de tener valor añadido, por lo tanto ya no es necesario para poder disfrutar de las mismas canciones por menos dinero o mejor, de las canciones que nosotros queramos tener (se acabó eso de tener que comprar un recopilatorio de 22 euros para poder escuchar las dos únicas canciones inéditas que trae). Mención especial se merece el tema del booklet, aquel libreto nostálgico que nos llama al recuerdo de las horas que pasamos leyendo las letras impresas de las canciones o viendo fotos de nuestro grupo favorito. El libreto del álbum “Pop” de U2 (1997) lo tengo con los bordes completamente destrozados de todas las veces que lo he metido y sacado para sentarme a leer las letras mientras de fondo sonaba la música y, en los tiempos instrumentales, pasar las páginas en busca de fotografías y artwork de gran calidad. Sin acceso a Internet, las únicas formas de ver a una banda internacional eran las ocasionales entrevistas o reportajes en revistas, las escasísimas apariciones en televisión y el ansiado concierto en VHS de la última gira. Igual ocurre con las letras, cuyo único canal existente era el famoso booklet. Hoy en día, ¿quién se sienta a leer un libreto? ¿Quién lo valora? Las letras están disponibles en miles de páginas web incluso semanas antes del lanzamiento del disco. Asimismo, buscadores como Google o Bing ofrecen documentación gráfica suficiente de cualquier grupo, o si no existen galerías muy buenas en páginas como Last.fm.

Sobre el posible nuevo formato CMX ya hay quien se ha pronunciado y tachado inconvenientes: instalación de nuevo software para ejecutar la aplicación, uso exclusivo en el ordenador (lo interesante aquí sería que el programa diese la posibilidad de grabar las canciones en un CD o dispositivo mp3, pero entonces volveríamos a toparnos con el problema de la “piratería”), exclusividad de reproductores de audio (¿el formato de Apple sólo funcionaría en iTunes, por ejemplo?).

En fin, que a los únicos que parece irles mejor que antes con Internet es a los sellos independientes y las empresas pequeñas. La democratización de la cultura ha supuesto que muchísimos sellos discográficos discretos y con pocas ambiciones de mercado, así como grupos que empiezan o que son menos conocidos mundialmente, tengan las mismas oportunidades que los demás. Es curioso cómo los que más venden en iTunes son los artistas y grupos consolidados, mientras que la venta de álbumes completos la lideran ahora grupos como Thrice o Cobra Starship en Estados Unidos.